Park Hang Seo & Nishino Akira: Hai lát cắt, hai con đường

Trận đấu sắp tới giữa Việt Nam và Thái Lan không chỉ là màn so tài của hai thế lực bóng đá mạnh nhất Đông Nam Á. Trên băng ghế huấn luyện, HLV Nishino Akira một lần nữa phân tài cao thấp với người đồng nghiệp Park Hang-seo.

Dù tuổi đã cao và có thâm niên huấn luyện, nhưng khoảng thời gian họ thành công chưa bao giờ đồng hành với nhau. Khi người này có vinh quang thì người kia ê chề thất bại và ngược lại.



Người tỏa sáng, người lận đận

Ở tuổi 64, Nishino Akira đã chơi bóng hơn nửa thế kỷ trong vinh quang lấp lánh. Từ thuở còn là cầu thủ ở đội thiếu niên, game bài xì dách cho đến khi học cấp 3 rồi lên đại học, Nishino đều là một trong những ngôi sao nổi bật nhất. Ông được tuyển vào khoa sư phạm của Đại học Waseda danh tiếng nhờ học bổng bóng đá. Ngay từ ngày còn ngồi trên ghế nhà trường, Nishino đã trở thành tuyển thủ quốc gia.

Những người bạn từng học cùng Nishino chia sẻ thời còn trẻ, ông là chàng trai trong mơ của mọi cô gái. Cao lớn, học giỏi, điển trai lại đá bóng hay nên Nishino đi đâu cũng được yêu mến. Ngày ông đi phỏng vấn tuyển dụng ở công ty Hitachi, mọi ứng viên nữ đều cố gắng ngồi sát Nishino nhất có thể trong khi chờ đợi. Với họ thì bị trượt phỏng vấn cũng được, nhưng phải cưa đổ anh chàng Nishino.

"Tôi còn nhớ như in ngày hôm đó. Lúc ấy tôi mới vào làm một năm và được xếp vào phòng nhân sự", một cựu nhân viên Hitachi kể lại. "Bình thường thì ai cũng ý tứ giữ yên lặng trong phòng phỏng vấn, nhưng hôm đó các cô gái làm ầm hết cả lên vì có Nishino. Tôi phải lên tiếng yêu cầu các cô ấy giữ trật tự. Sếp tôi trực tiếp phỏng vấn Nishino và chấm đỗ cậu ta. Nhận xét của ông vỏn vẹn có vài chữ "ngoại hình tốt".

Cuối thập niên 70, Nishino được mệnh danh là thiên tài trăm năm có một của bóng đá Nhật Bản. Ông có thể hình lý tưởng của một cầu thủ chuyên nghiệp, nhưng lại không bao giờ cậy sức trong thi đấu. Trước cả khi Zico đến dạy bóng đá cho người Nhật, Nishino đã trở thành người tiên phong cho phong cách chơi bóng bằng tư duy ở xứ sở mặt trời mọc.

So với Nishino Akira, Park Hang-seo cũng thi đấu ở vị trí tiền vệ, cũng khoác áo CLB ở trường đại học và cũng từng có mặt ở ĐTQG. Tuy nhiên, lúc nào ông cũng chỉ được xem như một cầu thủ bình thường. Biệt danh "cục pin" mà ông được nhận từ đồng nghiệp thời còn thi đấu có phần ám chỉ thể hình thấp bé của HLV trưởng ĐT Việt Nam hồi đó. Park không chơi hào hoa như Nishino, vậy nên ông thường mất hút giữa những đồng đội tài năng hơn.

Danh tiếng trợ lý số một của Guus Hiddink tại World Cup 2002 không thể giúp HLV Park Hang-seo tiến xa trong nghiệp huấn luyện. Vài tháng sau kỳ tích World Cup, cách chơi bài poker ông chịu trách nhiệm cầm đội U23 Hàn Quốc với mục tiêu vô địch ASIAD, nhưng lại chỉ có thể giành HCĐ. Kể từ đó, uy tín của Park Hang-seo mất hẳn. Dù có tài, nhưng ông chưa bao giờ có cơ hội cầm những CLB hàng đầu ở K.League.

Với mác "kẻ thất bại", Park Hang-seo chỉ là HLV hạng hai ở Hàn Quốc. Các CLB ông dẫn dắt chưa bao giờ có tham vọng vô địch giải đấu hay vươn tầm châu lục. Khi họ gặp kết quả không tốt, ông lại trở thành bia đỡ đạn. Truyền thông Hàn Quốc cũng góp phần bôi nhọ Park Hang-seo bằng cách soi mói, chụp bức ảnh ông nhắm mắt trong một trận đấu rồi gọi ông là "Quý ngài ngủ gật".